Sophie milovala prehrabávanie sa v second handoch. Bolo niečo vzrušujúce na prehrabávaní sa v zaprášených kútoch, nikdy nevedela, aký poklad – alebo kuriozitu – môže objaviť. Jedného daždivého sobotného dňa našla starý drevený rám na obrázky. Sklo bolo poškriabané, rohy odštiepené, ale mal charakter. Za pár dolárov neodolala.
Keď prišla domov, Sophie opatrne odstránila zadnú stranu, aby ho vyčistila. Vtedy si všimla, že vo vnútri je stále stará čiernobiela fotografia. Keď sa na ňu poriadne pozrela, takmer ju upustila.
Bola to ona.
Nie len niekto, kto vyzeral ako ona. Žena na fotografii mala Sophieinu tvár, oči, charakteristické materské znamienko na ľavej tvári. Fotografia však bola datovaná rokom 1929 – desaťročia predtým, ako sa Sophie narodila.
Ruky sa jej triasli, keď si ju prezerala zblízka. Na fotografii bola skupina ľudí stojacich pred domom, oblečených v dobových šatách. Sophie bola medzi nimi, ruka prepletená s rukou muža, usmievajúca sa, ako keby tam patrila.
Zmätená a znepokojená priniesla fotografiu svojej babičke, jedinej žijúcej príbuznej, ktorá mohla vedieť viac. V okamihu, keď sa babičkin pohľad zastavil na fotografii, zbledla.
„To nie si ty,“ zašepkala. „To je… moja sestra Eleanor.“
Sophie sa zatajil dych. Nikdy nepočula o žiadnej Eleanor.
Babka jej trasúcim hlasom vysvetlila, že Eleanor zmizla, keď mala dvadsať rokov. Jedného večera odišla z domu a už sa nevrátila. Rodina ju roky hľadala, ale nikdy ju nenašli. Nakoniec jej meno vymazali z rodinných rozhovorov – bolo príliš bolestivé ho spomínať.
Sophie sa znovu zahľadela na fotografiu. Nebola to len podobnosť. Bola to presná kópia. „Ale… ako mohla vyzerať rovnako ako ja?“
Babka jej podala ruku. „Pretože máš jej tvár. Ľudia v našej rodine vždy hovorili, že sa jedného dňa vráti. Možno… už sa vrátila.“
Tej noci Sophie nemohla spať. Fotografiu nechala na komode, ale v mesačnom svite by prisahala, že úsmev na tvári „Eleanor“ bol ostrejší, vedomejší. Akoby žena na fotografii chápala niečo, čo Sophie ešte nepochopila.
Nasledujúce ráno, keď si ju Sophie išla vziať, fotografia bola preč. Rámik na jej komode bol prázdny.
Nikto iný nevošiel do jej izby. A hoci prehľadala každý centimeter svojho domu, fotografiu už nikdy nenašla.
Dodnes sa Sophie pýta: bola to naozaj fotografia dávno stratenej príbuznej… alebo dôkaz, že niektoré tváre a niektoré duše sa vracajú znova a znova?
