Sofia vždy považovala svojho staršieho brata Daniela za vzor zodpovednosti. Po otcovej smrti práve on prevzal hlavnú úlohu v rodine. Mal iba dvadsaťpäť, no akoby v jednom okamihu dospel: začal pracovať, aby pomáhal matke, často prinášal tašky s potravinami a uisťoval sestru, že „všetko má pod kontrolou“.
Sofia, ktorá pracovala ako zdravotná sestra na nočné smeny, nemohla tráviť s mamou toľko času, koľko by chcela. Preto ju myšlienka, že Daniel je nablízku, vždy upokojovala. Hovoril:
— Neboj sa, Sof, platím účty, starám sa o mamu. Zo mzdy mi zostáva dosť, dokonca jej odkladám na lieky a budúcnosť.
A ona verila.
Jedného večera, keď Sofia po práci zašla k matke, tá ju potichu požiadala:
— Dcérka, kúp mi, prosím, tie nové lieky, čo mi lekár predpísal. Už mi došli.
Sofia sa prekvapene spýtala:
— A Daniel ti s tým nepomáha? Veď hovoril, že dáva peniaze na liečbu.
Matka zmätene odpovedala:
— Nie, on… niekedy donesie potraviny, zaplatí svetlo, ale o liekoch sme sa nikdy nerozprávali. Myslela som, že to riešiš ty.
Sofii prebehol po chrbte chlad. Všetko, čo jej brat rozprával o „maminých úsporách“, sa zrazu zdalo podozrivé.
O pár dní neskôr, keď sa vracala z práce neskoro večer, uvidela Daniela pri bankomate. Rýchlo vyberal veľkú sumu, obzeral sa, akoby sa bál, že ho niekto uvidí.
Zvedavosť zvíťazila: nasledovala ho. Daniel kráčal do centra mesta, do štvrte, kde cez deň bývali trhovníci a v noci svietili bary a kasína. Sofia šla za ním, srdce jej bilo čoraz rýchlejšie.
Napokon vošiel do malej budovy s blikajúcim červeným nápisom. Bolo to kasíno.
Sofia neverila vlastným očiam. Čakala viac než hodinu a videla, ako vyšiel – s prázdnymi rukami, bledý, skľúčený.
Na druhý deň sa rozhodla hovoriť. Sedeli v jej kuchyni, vonku pršalo, ticho bolo ťaživé.
— Daniel, — začala pokojne, — videla som ťa včera. Povedz pravdu: kam miznú peniaze, ktoré vraj šetríš pre mamu?
Zostal bez slova, potom sklonil hlavu a ticho povedal:
— Chcel som… myslel som, že vyhrám viac. Že sa o ňu postarám lepšie. Hral som.
Sofia mala pocit, že sa jej zrútil svet.
— Klameš mne aj mame?! — jej hlas sa zachvel.
Zakryl si tvár rukami.
— Skúšal som to. Vždy som veril, že to otočím. Ale bolo to horšie a horšie.
Sofia nespala celú noc. Ráno sa zverila matke. Tá dlho mlčala a napokon povedala:
— Vedela som, že s ním niečo nie je v poriadku. Ale bála som sa spýtať. Veď je to môj syn.
Sofia sa rozhodla:
— Nedovolíme, aby sa stratil.
Prinútila Daniela ísť k odborníkovi na závislosť od hazardu. Bolo to ťažké, bránil sa, vyhováral, ale postupne začal prijímať pomoc.
Pravda bola bolestivá, no zachránila ich rodinu. Sofia pochopila, že aj najbližší ľudia môžu upadnúť do pasce vlastných chýb – a len úprimnosť a podpora ich môžu zachrániť.
Dnes, keď si spomenie na tú noc pri bankomate a blikajúci nápis kasína, si pomyslí: „Dobre, že som vtedy šla za ním. Inak by sme neprišli len o peniaze… ale aj oňho.“
