Autobus č. 214 odišiel z mesta o 6:40 ráno. Ľudia zívali, držali sa horúcich šálok kávy, niekto počúval hudbu, niekto driemal, niektorí sa pozerali von oknom – bežné ráno. Medzi nimi bola tehotná žena menom Lara (meno môžeme zmeniť, ak je to potrebné), v ôsmom mesiaci. Držala si ruku na bruchu a v duchu počítala dni do pôrodu. Snívala len o jednom: pokojne dojsť do cieľa, včas odovzdať vzorky a ísť domov.
Vodič, päťdesiatročný muž s milými očami a termoskou čaju pri paneli, ako vždy priateľsky zaželal všetkým „dobré ráno“ a vyrazil.
Prvých dvadsať minút bolo všetko ako zvyčajne – hustá premávka, slabé sneženie, sivá hmla nad cestou. Ale potom autobus vyrazil na vidiecku časť diaľnice a stalo sa niečo, na čo nikto nebol pripravený.
Autobus sa náhle mierne naklonil na stranu, ako keby narazil na ľad. Potom ešte silnejšie. Niekoľko cestujúcich zdvihlo hlavy.
„Je všetko v poriadku?“ spýtala sa žena v prednej rade.
Vodič neodpovedal. Sedel ako skamenený, ruky mu skĺzli z volantu. Oči mal otvorené, ale prázdne. O sekundu neskôr sa jeho telo bezvládne naklonilo dopredu.
„On… on je v bezvedomí!“ zvolal muž.
Autobus išiel po zľadovatenom ceste, pred ním bola priekopa a protismerný jazdný pruh. Ľudia zakričali, niekto vyskočil zo sedadla.
Lara nerozmýšľala – jednoducho vyskočila. Vodičovo sedadlo bolo blízko, stála najbližšie zo všetkých. Brucho ju ťahalo dole, telo ju bolelo, ale nohy sa hýbali samy od seba.
„Odstúpte!“ povedala nečakane rázne.
Chytila volant – ťažký, studený – oboma rukami. Auto už šmýkalo do protismeru, oproti išiel kamión. Srdce jej bilo v ušiach. Niekto plakal, niekto sa modlil.
Lara prudko otočila volant doprava. Autobus sa dostal do šmyku, zadné kolesá sa preklzli, ľudia zakričali – ale autobus zostal na ceste. Stlačila brzdu, ale pedál bol tuhý.
„Stlačte výstražné svetlá!“ zakričala na niekoho.
„Už!“ počula hlas.
Autobus však pokračoval v jazde. Pred ním bola ostrá zákruta a most cez rieku. Ak by ho prešiel, pád by bol nevyhnutný.
Lara si spomenula, ako ju otec kedysi učil riadiť nákladné auto na farme. „Ak brzdy nefungujú, brzdi motorom.“ Chytila páku a zaradila nižší prevodový stupeň. Motor zavrčal a autobus spomalil.
38 ľudí stíchlo v tichu.
Autobus zastavil pár metrov pred okrajom mosta.
Až keď všetko utíchlo, Lara pocítila, že jej trasú ruky. Pustila volant a začala ťažko a prerušovane dýchať.
Niekto už bežal k vodičovi – bol v bezvedomí, ale dýchal. Muž zo zadného radu priniesol lekárničku. Mladá dievčina položila bundu pod hlavu vodiča a držala ho za ruku. Niekto vyšiel von a volal sanitku.
Lara stále sedela na sedadle vodiča. Vedľa stál teenager a zašepkal:
„Zachránili ste nás.“
Až vtedy na sekundu zavrela oči – a pocítila ostrú bolesť v podbrušku. Najprv si myslela, že sú to len nervy. Ale bolesť sa zosilňovala.
V sanitke lekár povedal:
„Začali ste mať kontrakcie. Stres to mohol urýchliť.“
Zľakla sa: „Len nie teraz…“ Ale dieťa, akoby v odpovedi, potlačilo jej dlaň. Kľudne. Silno.
Vodiča odviezli – mal infarkt. V autobuse nikto neutrpel zranenia. Žiadne zlomeniny, žiadne modriny – len strach, šok a zachránené životy.
Na druhý deň sa vodič prebral a spýtal sa:
„Autobus? Ľudia? Sú nažive?“
„Všetci,“ odpovedali mu. „Vďaka žene, ktorá sa posadila za volant.“
Zavrel oči a zašepkal:
„Bože… ona zachránila všetkých.“
A Lara porodila o tri dni. Syna.
Sestra povedala:
„Je taký pokojný… ako keby už vedel, prečo prišiel na tento svet.“
Lara sa len usmiala. Lebo v ten deň, v tom autobuse, aj ona pochopila, že niekedy si dieťa vyberá rodičov vopred. A dáva im silu, keď všetci ostatní ju strácajú.
