Dlho a usilovne premýšľala, či má súhlasiť. Bol takmer dvakrát starší ako ona – vážny, bohatý a galantný. Krásne hovoril, priniesol kvety a sľuboval „pokojný život bez starostí“. Všetci jej priatelia šepkali:
„Chce len peniaze.“ Ale dievča verilo, že je to šanca na nový život. A povedala „áno“.
Svadba bola luxusná – biele ruže, hudba, smiech. A potom – kaštieľ pri mori, obrovské okná, pozlátené obrazy, hodvábne závesy. Zdalo sa, akoby sa začala rozprávka. Ale už prvú noc dievča vycítilo niečo zvláštne. Dom, kde všetko dýchalo minulosťou.
V spálni stála starožitná komoda, v ktorej bola dámska šperkovnica s jej iniciálami. Otvorila ju – vo vnútri bol smaragdový prsteň a sušený kvet. Jej manžel zrazu vošiel dnu a potichu zavrel veko:
„Nedotýkaj sa ho.“ Toto je spomienka.
Na stenách visel portrét ženy. Zdalo sa, že jej oči sledovali každý jej krok. Sluhovia sa vyhýbali rozhovorom o nej a jej manžel sa zamračil, iba ak sa rozhovor dotkol minulosti. Ticho, z ktorého človeku naskakovala husia koža.
Jednej noci dievča zobudilo šušťanie krokov. Jej manžel spal vedľa nej. Vyšla na chodbu – nikto tam nebol. Len závesy sa kymácali, akoby niekto prešiel okolo. Keď sa vrátila, šperkovnica bola opäť otvorená.
A prsteň bol preč.
Na druhý deň ráno jej manžel vyzeral bledý, akoby nespal. Povedal len jedno:
„Pokoj tu nesmie byť narušený.“
Neskôr dievča začulo šepkanie sluhov. Šepkali, že predchádzajúca pani sa utopila, ale jej telo sa nikdy nenašlo. Odvtedy sa zdalo, že jej pán žije medzi minulosťou a prítomnosťou.
V tú istú noc videla svojho manžela stáť pri okne a rozprávať sa sám so sebou.
„Odpusť mi… Nechcel som…“ zašepkal.
Ráno, ktoré všetko zmenilo
Na úsvite sa dievča rozhodlo odísť. Zbalila si veci, ale otočila sa a uvidela svojho manžela stáť vo dverách. Držal v ruke smaragdový prsteň.
Prišiel bližšie a povedal:
„Musíš vedieť, prečo som si vybral práve teba…“
A to, čo potom počula, jej navždy zapamätalo tento dom pri mori.
