Názov „siamské dvojčatá“: čo toto slovo znamená?

Chang a Eng Bunkerovci sú slávni siamskí dvojčatá narodené v roku 1811 v Siame čínskemu otcovi a malajskej matke.

V roku 1829 bratia prijali ponuku od britského majiteľa cirkusu Roberta Huntera, aby s jeho cirkusom absolvovali turné. Predstavenie malo obrovský úspech a Bunkerovci precestovali polovicu sveta. Keď Hunterovmu cirkusu v roku 1839 vypršala zmluva, presťahovali sa do Spojených štátov, do Severnej Karolíny, kde podpísali novú zmluvu s P. T. Barnumom.

Po čase bratov unavovalo neustále vystupovanie. Dovtedy si našetrili nejaké peniaze a rozhodli sa usadiť vo Wilkesboro v Severnej Karolíne. Tam získali pôdu, otrokov a začali farmárčiť. Svoju plantáž pomenovali jednoducho „Bunker“. Keďže chceli žiť ako obyčajní ľudia, v roku 1843 sa Chang a Eng oženili s dvoma sestrami, Adelaide a Sarah Yatesovou. Adelaide sa stala Changovou manželkou a Sarah Engovou. Hovorilo sa, že ich spoločná spálňa v Traphille bola zariadená jednou veľkou posteľou pre štyri osoby. Čoskoro sa obe ženy stali matkami: každá porodila dcéru a o rok neskôr ďalšie dieťa. Neskôr sa rodiny presťahovali do priestrannejšieho domu v Mount Airy.

Žiť spolu ako štyria dospelí pod jednou strechou nebolo jednoduché – medzi sestrami aj bratmi často vznikali konflikty. Chang mala ohnivú povahu a rada pila; Eng naopak netoleroval alkohol, ale bol vášnivým fanúšikom pokru. Nakoniec si vytvorili nezvyčajné, ale jedinečné usporiadanie: bratia rozdelili domácnosť na dve časti a žili striedavo – tri dni s jednou rodinou a tri dni s druhou. V dňoch, keď bol jeden z nich u brata, úplne dodržiaval pravidlá „hostiteľa“. Rodina sa rýchlo rozrástla: Chang a Eng mali spolu 21 detí – 10 s Changovou manželkou a 11 s Engovou manželkou.

Po občianskej vojne, keď Bunkers prišli o väčšinu svojho majetku, boli nútení vrátiť sa do zábavného priemyslu – rodina potrebovala peniaze. Ale už si neužívali svoju bývalú slávu: vek dobiehal a verejnosť stratila záujem. Posledné roky života strávili v neustálych hádkach, pričom Chang bol obzvlášť prudký. V zúfalstve bratia požiadali chirurgov, aby ich oddelili, ale lekári to odmietli – riziko operácie bolo príliš vysoké. Dnešná medicína dokázala oddelenie vykonať bez väčších ťažkostí, ale v 19. storočí to bolo nemožné.

V roku 1874 Chang dostal zápal pľúc a zomrel vo veku 63 rokov. Eng, ktorý bol dovtedy v dobrom zdravotnom stave, zomrel niekoľko hodín po svojom bratovi. Ich spojené pečeňové tkanivo, konzervované v alkohole, je stále vystavené v Múzeu lekárskej histórie vo Philadelphii. Príbeh týchto bratov viedol k vzniku výrazu „siamské dvojčatá“.